Duminica 29 iunie a.c. Biserica Romana Penticostala Philadelphia din Chicago a fost gazda unei sarbatori cu totul speciala. Evenimentul fara precedent in istoria diasporei romanesti a fost cauzat de absolvirea studentilor Colegiului Biblic Penticostal „Ekklesia“, o extensie a Institutului Teologic Penticostal din Bucuresti. Termenul de „Ekklesia“ este gasit in Sfinta Scriptura si conoteaza pe cei chemati ca sa constituie poporul ales al lui Dumnezeu.
Viziunea unui seminar biblic pentru toate bisericile penticostale si nu numai a fost lansata inca din 1997 insa ea a fost concretizata abia in 1999. Astfel a luat fiinta Ekklesia, un seminar biblic cu nivel de pregatire academic de grad universitar dar si cu o fervoare misionara penticostala, care ulterior a avut stabilite mai multe campusuri in diferite zone ale Statelor Unite precum in Chicago, in Detroit Michigan, Springfield Missouri, pe coasta de vest in Phoenix Arizona, Portland Oregon si Seattle Washington.
„Ekklesia“ nu este proiectul unei biserici locale; este un „circuit“ de invatamant penticostal la dispozitia bisericilor locale avand un plan academic unic si un corp profesoral specializat pe anumite domenii biblice si teologice, sau lingvistice. Aceasta experienta este pusa in egala masura la dispozitia tuturor celor ce vor sa se aproapie mai mult de Dumnezeu prin studierea Cuvantului.
Din taxele de scolarizare mo-deste, nu numai ca s-au acoperit partial cheltuielile locale, dar mai ales s-au trimis donatii de zeci de mii de dolari la Institutul din Bucuresti pentru sustinerea studentilor din tara.
Desi campusul de la Chicago a fost cel mai recent deschis, in toamna anului 2003, el a intrunit cel mai mare numar de studenti si totodata s-a remarcat prin rigurozitatea si seriozitatea cu care s-au desfasurat anii de studiu fiind primul campus care si-a dat un numar atat de mare de absolventi.
Desigur ca dedicarea coordonatorilor a fost unul dintre cele mai importante elemente care a determinat succesul acestei scoli. Munca asidua depusa in organizarea cursurilor si in coordonarea fiecarui efort, fie el administrativ sau pedagogic, cu Institutul Teologic din Bucuresti nu a fost deloc usoara, desi a fost intreprinsa in baza unui voluntariat pentru care nu a fost platit nimeni, tocmai in ideea pastrarii unor costuri minime. Astfel, pastorul Rev. Florin Campean M.Div. Ph.D.Cand. in rolul de Decan si pastorul John Berzava M.Th. Ph.D. in rolul de Secretar Sef au avut parte de munca cea mai intensa pe tot parcursul acestor ani. Trebuie sa mentionam faptul ca ambii coordonatori si-au dedicat timpul lor liber in scopul organizarii si unei bune conduceri ale colegiului Ekklesia - Chicago Campus, preocuparile lor primordiale fiind altele. Respectiv pastorul Florin Campean fiind responsabil pentru conducerea si pastorirea Bisericii Romane Penticostale Philadelphia din Chicago iar pastorul John Berzava fiind responsabil pentru managementul firmei sale de tranzactii imobiliare cunoscuta sub numele LJB Realty Ltd. din Chicago, dar totodata fiind implicat in diferite proiecte misionare atat in Romania cat si in alte tari.
Meritul acestora nu este mai presus insa de cel al membrilor bisericii gazda, Biserica Romana Penticostala Philadelphia, care a captat viziunea seminarului si a initiat demersurile de pornire sustinandu-i existenta in permanenta. Trebuie mentionat faptul ca biserica aceasta a avut dintotdeauna viziunea de scolarizare si pregatire academica a lucratorilor in biserica penticostala romana din intreaga lume. De altfel de-a lungul anilor Biserica Philadelphia a sustinut numerosi studenti la teologie penticostala atat in tara cat si in strainatate. Unul dintre acesti absolventi ai scolilor de teologie formati chiar din aceasta biserica fiind insusi Rectorul Institutului Teologic Penticostal din Bucuresti, teologul Rev. John Tipei M.Div. Ph.D.
Initiativa infiintarii campusului din Chicago a fost imbratisata de toate bisericile penticostale din localitate, iar liderii acestora fiind implicati si ei in buna organizare si conducere a seminarului. Cursurile totodata au fost gazduite de aceste biserici prin rotatie asigurandu-se astfel un spirit de echipa.
Un merit deosebit in buna administrare de-a lungul celor peste patru ani de studii l-au avut si bucataresele tuturor bisericilor gazda care i-au delectat pe studenti in fiecare sambata cu preparate culinare romanesti delicioase, ori dupa spusele unora si acesta ar fi fost un motiv pentru a frecventa cu regularitate cursurile. Bineinteles si acestea si-au pus in practica talentul culinar fara nici o compensatie ci pur si simplu din dragoste pentru lucrarea lui Dumnezeu.
Sarbatoarea zilei de duminica a fost marcata de o atmosfera pe cat de festiva pe atat de spirituala, ea insemnand trimiterea in lucrare a multor dintre absolventi. La incheierea serviciului divin dedicat acestei sarbatori studentii impreuna cu familiile lor au luat parte la o cina de gala pe masura evenimentului la care au participat 320 de persoane.
Invitatii speciali ai serii, pe langa familiile acestor studenti - in cea mai mare parte fiind casatoriti, au fost Rectorul Institutului Teologic Penticostal din Bucuresti Rev. John Tipei M.Div. Ph.D. si Consulul General al Romaniei la Chicago D-l Lucian Leustean Ph.D., care a fost foarte familiar cu evenimentele absolvirii universitare fiind la randul sau profesor universitar in Romania.
Cadrele didactice care au facut posibila existenta Colegiului Biblic Penticostal „Ekklesia“ la Chicago sunt: Ardelean Daria M.A., Rev. Berzava John M.Th. Ph.D., Rev. Cameron Wilson, Rev. Campean Florin M. Div. Ph.D. Cand., Rev. Costea Gabriel M. Div., Rev. Druhora Dorin M. Div., Rev. Gog Lazar M. Div. Ph. D., Rev. Lascau Petru M.Th., Rev. Lazarescu Laurian M.Div., Rev. Murg Laurentiu M.A., Rev. Stefan Crinisor M.Th. M.Div. Ph.D., Rev. Tise Florian Gheorghe, Rev. Tipei John M.Th., Ph.D., Rev. Trombitas Alexandru B.A., Rev. Timbuc Simion M.Div. Ph.D., precum si Rev. Ton Iosif M.Th., Ph.D.
Cei 53 de studenti ai Colegiului Biblic Penticostal „Ekklesia“ - Campusul Chicago sunt: Alexa Neculai, Andreica Dinela, Avram Gheoghe, Avram Marian, Baciu Petru, Bacos Ioan, Balas Victor, Bogdan Dorin, Bogojel Avram William, Budea Valentina, Burja Dorel Samoila, Butnariu Viorel, Caidas Paula Daniela, Chirila Justin, Costea Anania David, Costea Teodor, Crisan Daniel, Dragoiu Georgeta, Gabor Denisa Eunice, Grecu Ionel, Gross Samuel, Hrisca Costica, Jiman Sandu, Juravlea Dorin L., Laza David, Lazanyi Francisc Paul, Lorincz Petru, Lozneanu Viorel, Lucian Bogdan, Magdut David, Magdut (Dobrean) Tabita, Matis Estera, Matis (Ursan) Marta, Matis Stefan, Nasui George, Onita Artemisa Lorena, Onita Louisa Eunice, Popa Ilie, Predescu Coralia Rodica, Predescu Lucian, Puiu Rares Bogdan, Regus Simona, Rus Georgeta, Rusu Radu Adrian, Solovastru Gelu, Stanciu Lacramioara, Suiugan Gabriela, Tibu Emanuel, Tibu Ioan, Tina Cornel, Tiran Florica, Topala Doina Mirela si Vlad Dolores.
Fotoreportaj realizat de Steven V. Bonica
