La tragerea la sorti de la Durban Romania, in "grupa mortii" la CM-2010
Proverbialul noroc al lui Victor Piturca l-a parasit. Romania face parte din cea mai puternica grupa a preliminariilor Campionatului Mondial din 2010, competitie gazduita de Africa de Sud. La tragerea la sorti reprezentativa noastra a cazut intr-o adevarata grupa a mortii, alaturi de Franta, Serbia, Lituania, Austria si Insulele Feroe. Pentru a se califica la turneul final, Romania este obligata sa castige grupa sau sa termine pe pozitia secunda si sa se impuna la baraj.
Franta
„Tricolorii“ au ca principal adversar echipa Frantei. Cu toate ca vicecampioana mondiala en-titre nu mai are nevoie de nici o prezentare, ea a reusit calificarea la turneul final al CE ajutata de victoria Italiei in fata Scotiei. De altfel, echipa din Hexagon a fost invinsa de „Tartan Army“ atat acasa, cat si in deplasare. Franta este antrenata de Raymond Domenech, care sta la carma „cocosului galic“ din 2004. Dintre jucatorii reprezentativi ii amintim pe veteranii Thierry Henry, Claude Makelele, William Gallas sau Sidney Govou, dar si pe „lupii tineri“ Hatem Ben Arfa, Franck Ribery, Karim Benzema sau Samir Nasri.
Serbia
In ciuda faptului ca are jucatori importanti imprastiati pe toate marile formatii ale Europei, selectionata Serbiei nu a reusit sa se mai califice la un turneu final de campionat mondial sau continental din 2000. In preliminariile pentru Euro 2008, ex-iugoslavii au terminat pe locul al treilea in Grupa A, in spatele Poloniei si Portugaliei. Selectionerul sarbilor este titratul tehnician spaniol Javier Clemente, insa dupa ratarea calificarii la turneul final din Austria si Elvetia este posibil ca federatia de la Belgrad sa nu-i prelungeasca contractul. Jucatori importanti: Ivica Dragutinovic (Sevilla), Nemanja Vidic (Manchester U.), Dejan Stankovic (Inter), Nikola Zigic (Valencia), Mladen Krstajic (Schalke) si Zdravko Kuzmanovic (Fiorentina).
Lituania
Lituania nu pare la prima vedere un adversar redutabil. Totusi, ultimele rezultate demonstreaza ca fotbalul din tara baltica a crescut. 1-1 in Italia, 2-0 acasa cu Ucraina sau dubla victorie cu Georgia, toate in preliminariile Euro 2008, sunt meciuri in care buturuga mica a rasturnat carul mare. Echipa este antrenata de un localnic necunoscut, Algimantas Liubinskas, fost jucator mediocru in anii 70 la Zalgiris Vilnius. Printre componentii nationalei Lituaniei se numara si doi fotbalisti care isi castiga painea in „liga lui Mitica“: Paulius Grybauskas si Tadas Labukas (ambii de la Otelul Galati). Vedetele sunt Marius Stankevicius (Brescia), Saulius Mikoliunas (Hearts) si Edgaras Jankauskas (AEK Larnaca).
Austria
Austria trece cu siguranta prin cea mai neagra perioada din istorie. Cu toate ca nu au participat la preliminariile turneului final pe care il va gazdui alaturi de Elvetia, Austria a disputat numeroase partide amicale pe care le-a pierdut fara drept de apel. In aceste conditii, fanii au anuntat deja ca nu se vor inghesui la partidele selectionatei conduse de Josef Hickersberger. Dintre jucatorii mai des utilizati in ultimul timp ii putem aminti pe Alex Manninger (Siena), Gyorgy Garics (Napoli), Emanuel Pogatetz (Middlesbrough), Roland Linz (Braga) sau Rene Aufhauser (Salzburg).
Insulele Feroe
„Cenusareasa“ grupei, selectionata Insulelor Feroe nu poate pune in mod normal probleme. Echipa este antrenata din 2005 de Jogvan Martin Olsen. Sub comanda acestuia, reprezentativa nordica nu a obtinut nici un punct in ultimele preliminarii, terminand pe ultima pozitie in grupa B. I-le Feroe se bazeaza in mare parte pe fotbalisti amatori, dar sunt si cativa care evolueaza in strainatate: Atli Danielsen, Jon Roi Jacobsen, Suni Olsen, Christian L. Holst (toti Danemarca) si Simun Samuelsen (Islanda).
„E grupa grea, dar orice echipa poate pierde orice meci. Nu cred ca exista o echipa care sa poata castiga cu toate formatiile“ - Victor Piturca, selectioner. (Alin Dobrescu - Gandul)
Tabel: Grupele preliminariilor Cupei Mondiale din 2010, zona Europei