candidat la postul de Procuror Sef in statul Illinois
actualmente Comisar al Consiliului de Conducere al Judetului Cook (county)
Candidatura
avocatului de origine est-europeana Anthony (Tony) Peraica pentru
postul de procuror sef in statul Illinois a castigat in ultimele luni
atentia cetatenilor si mass-mediei statului Illinois intr-un mod cu
totul deosebit. Activitatea sa profesionala cat si cea de Comisar al
Consiliului de Conducere a Judetului Cook l-a remarcat pe avocatul
imigrat in Statele Unite din fosta Iugoslavie ca pe o solutie la
problema coruptiei atat de gasita in administratiile guvernelor locale
din statul Illinois.
Caracterul sau loial si seriozitatea cu
care si-a tratat fiecare responsabilitate in viata au fost mai mult ca
probabil formate si prin ceea ce putea fi ghinionul vietii sale,
moartea ambilor parinti inainte de a implini varsta de 12 ani. Ramas
fara multa speranta intr-un viitor bun, orfanul Tony a fost adus in
Statele Unite de catre matusa sa care l-a crescut de la varsta de 13
ani. Pentru a rasplati dragostea si amabilitatea matusii sale, dar si a
tarii care l-a adoptat, Tony Peraica si-a luat in serios fiecare
datorie, fiecare insarcinare, atat ca elev si student cat si mai tarziu
ca avocat in justitia americana.
Apropierea avocatului Peraica
de comunitatea romaneasca din metropola Chicago nu este de ieri sau azi
ci dainuieste de multi ani. Avand numerosi prieteni apropiati de
origine romana, Tony a ales sa stea aproape comunitatii romanesti si
datorita apropierii geografice ale locurilor noastre natale cat si a
istoriei noastre comune fiind refugiati din sistemul comunist
est-european impus in balcani.
Steven Bonica: Ce v-a
determinat sa intrati in aceasta campanie electorala? Aveti o firma de
avocatura de succes cu o reputatie foarte buna, ajutati deja foarte
multi cetateni, aveti un stil de viata confortabil si o familie care va
aduce bucurie. In opinia multora acestea toate ar trebui sa va declare
un om satisfacut si chiar implinit. Totusi, sunteti gata sa renuntati
la confortul acestor realizari si sa acceptati provocarile pe care le
aduce pozitia si responsabilitatile unui procuror sef, v-a trebui sa
renuntati pentru multa vreme nu doar la timpul liber ci chiar la
linistea pe care o aveti pentru ca veti fi implicat in lupta impotriva
coruptiei, dupa cum ati declarat la inceputul acestei campanii
electorale.
Tony Peraica: Da, este corect.
Intr-adevar asa este. Ca o persoana care a venit in Statele Unite
dintr-o tara comunista, cand am avut varsta de 13 ani, in luna
noiembrie a anului 1970, ca unul care am trait de la nastere pana la
varsta de 13 ani sub conducerea comunista din fosta Iugoslavie iar apoi
ajuns aici vazand ca pana si in Statele Unite coruptia este avantajata
de politica unui partid unic in stat sau oras - ceea ce nu este cu
nimic diferit fata de comunismul din fosta Iugoslavie, am decis ca
trebuie sa fac ceva atat cat imi sta in putinta pentru a schimba
situatia, pentru a imbunatatii sistemul si pentru a crea acces liber si
a deschide oportunitatea fiecarui cetatean de a avea o sansa
nepartinitoare, de a incerca sa pastram un guvern format din mai putin
personal, de a reduce taxele care au ajuns ridicol de mari si nu in
ultimul rand de a elimina coruptia care a devenit vizibil prezenta la
fiecare nivel al guvernului: local, judetean si de stat. Cand am ajuns
pe la 30 de ani am inceput sa-mi pun problema existentei altfel ca
inainte. Mi-am dat seama ca nu conteaza cat agonisim pe acest pamant,
nu conteaza cate proprietati sau aur si posesiuni materiale vom ajunge
sa avem la moarte, ajungem toti acea clipa in care trebuie sa infatisam
sfarsitul vietii si nimic nu mai conteaza in urma noastra decat daca am
reusit sa lasam in urma noastra o societate mai buna pentru copiii si
urmasii nostri decat atunci cand noi ne-am nascut.
La acel punct
din viata mea am decis ca sa intru in viata politica si sa fiu activ in
procesul ce afecteaza viata fiecarui locuitor al acestei tari. La
inceput, crezand ca e drumul cel bun pentru un imigrant, am fost activ
in Partidul Democrat si speram ca pot face o diferenta. In 1994 insa nu
am mai putut pretinde a fi Democrat deoarece politica acestui partid nu
ma reprezenta, nu mergea in ton cu gandirea unuia ce cauta sa se
pozitioneze diametral opus de socialism si comunism. Asa ca am intrat
in Partidul Republican, iar valorile acestuia si continua sa politica
de sustinere a democratiei fara a o compromite apropiind-o de socialism
mi-au justificat din plin alegerea de schimbare. Am devenit tot mai
activ si bineanteles ca a venit si vremea in care datorita pregatirii
mele de avocat precum si a experientei acumulate in politica mi s-a
propus candidarea la diferite pozitii. In 2002 insa viata mea politica
a ajuns la un alt nivel de responsabilitate fiind ales Comisar in
Consiliul de Conducere al Judetului Cook din statul Illinois, dupa cum
stiti acesta fiind judetul cu cea mai mare populatie din stat -
cuprinzand metropola Chicago cu toate suburbiile adiacente. Impreuna cu
alti comisari am lansat initiative si am depus mari eforturi ca acest
Consiliu Judetean sa fie intr-adevar o ramura legislativa reala si nu
doar o stampila de aprobare a oricarui proiect sau idee a presedintelui
acestuia, John Stroger. Sa nu uitam faptul ca guvernul Consiliului
Judetean Cook este al 18-lea guvern teritorial ca marime bugetara din
Statele Unite ale Americii cu un buget de 3,2 miliarde de dolari
cheltuiti anual, acesta fiind mai mare chiar decat bugetul a 32 de
state ale Statelor Unite.
Asa
ca incepand cu activitatea mea in cadrul Consiliului de Conducere al
Judetului Cook am inceput sa fac vadit inteles faptul ca nu accept ca
vechiul fel de a face politica sa mai fie tolerat la infinit pe
cheltuiala cetatenilor si locuitorilor acestui judet. Punctul marcant a
fost la un moment dat cand a trebuit sa votam pentru sau impotriva
aprobarii unui contract de asigurari in valoare de 430 milioane de
dolari si rezultatul a fost de 15 la 2 in favoarea mea iar John Stroger
si John Daley s-au ridicat in picioare in ciuda rezultatului obtinut
declarand motiunea de cenzura netrecuta, inversand in vazul tuturor
rezultatele votului, declarand trecerea contractului de asigurari ca
fiind “votat si aprobat”. Am ramas toti stupefiati la curajul cu care
presedintele acestui consiliu guvernamental a avut nesimtirea sa fure
voturile tuturor comisarilor pe fata sprijinit de fratele primarului
Richard Daley, atat Stroger cat si fratii Daley fiind Democrati. Deci
Stroger s-a ridicat in consiliu si a proclamat, exact contrar
votulurilor date, ca 15 comisari ar fi spus: “Trimitem contractul la
Comisia Financiara pentru a fi platit” cand de fapt acesti 15 au spus
clar ca nu sunt de acord cu acest lucru. Nu ne-am lasat intimidati si
personal am luat initiativa de a deschide actiune in Tribunalul Federal
impotriva presedintelui judetului Cook dovedind ca motiunea nu avea cum
sa treaca deoarece 15 voturi sunt mai mari numeric decat 2 si prin
urmare acestea aveau castig de cauza nu cele 2. Bineanteles ca am
castigat acel proces iar acest act al meu de nesupunere in fata
smecherilor ce cauta sa abuzeze sistemul, fie ei chiar presedinti de
Consiliu Judetean, a fost marcant pentru schimbarea mentalitatii
multora in consiliu ajungand la consensul ca nu vom permite niciunul
din comisari sa fim luati de fraieri si dusi cu minciuna de catre
nimeni, nici chiar de cel ce trebuia sa ne fie presedinte. Dupa acest
incident impreuna cu alti comisari am avut curajul sa stam in calea
altor cheltuieli abuzive si putem spune ca impreuna am salvat cetatenii
judetului Cook de la mariri de taxe a cel putin 600 de milioane de
dolari ce puteau fi cheltuieli umflate insa cu destinatie precisa.
Recent insa am pierdut o actiune de a infrange si a stopa o crestere de
130% a taxei pe vanzari (Sales Tax) in judetul Cook, adica in loc de o
crestere de 0,75% s-a ajuns la una de 1,75% facand Judetul Cook judetul
cu cea mai mare taxa pe vanzari din intreaga SUA. Initial actualul
presedinte, Todd Stroger, fiul fostului presedinte, a vrut o crestere
de 2% adica cu 900 de milioane de dolari mai mult in taxe dupa ce la
ultimele alegeri a sustinut in platforma sa electorala promisiunea ca
nu va mari deloc taxele. Nu voi uita acea platforma electorala si
promisiunile sale mincinoase pentru ca, daca va aduceti aminte, am
candidat impotriva lui si diferenta de voturi cu care a castigat a fost
foarte mica pentru acest judet, mai ales ca eu ca si Republican
castigasem votul si increderea a numerosi Democrati care au inceput
sa-si dea seama de nevoia de schimbare a sistemului.
S. B.:
Pentru ca ati mentionat faptul ca judetul Cook are cea mai mare taxa pe
vanzari decat oricare alt judet din Statele Unite, as vrea sa relatati
cititorilor ziarului Romanian Tribune care sunt dupa parerea
dumneavoastra perspectivele de viitor. Credeti ca se va mari din nou
taxa si in ce masura sunt afectate vanzarile in judetul Cook?
T. P.: Dupa
cum am zis ceva mai devreme, in ultimii 6 ani am cautat sa-mi fac
cunoscuta opinia exprimandu-mi oficial pozitia de fiecare data
impotriva initiativelor de marire a taxelor in cadrul sedintelor
Consiliului de Conducere al Judetului Cook in fata celorlalti comisari
si a presedintelui. Revenind la ultima noastra actiune de opozitie la
marirea taxelor pe vanzari initiata de presedintele Todd Stroger,
cautand sa o ridice cu peste 900 de milioane de dolari, trebuie sa va
spun ca am reusit sa obtinem doar un compromis reducand putin
cresterea, insa puteam sa oprim de tot marirea taxelor dar am pierdut
lupta de opozitie acestei mariri de taxe doar la o diferenta de 1 vot,
astfel s-a votat de catre aliatii presedintelui Stroger o marire de
taxe ce inseamna 450 milioane de dolari! Eu nu am acceptat ca la o asa
de mica diferenta de voturi sa ramana taxa dupa pofta lui Stroger, asa
ca am initiat o motiune de reconsiderare a cresterii taxei si astfel a
trebuit sa se voteze din nou. Cu toate ca nici aceasta initiativa nu a
reusit sa opreasca marirea taxei prin votul ce a urmat eu nu am
renuntat la lupta de readucere a taxei acolo unde a fost inainte.
Astfel am introdus din nou o motiune pentru urmatoarea sedinta a
Consiliului de Conducere al Judetului Cook ce va avea loc pe data de 3
septembrie a.c. cerand ca din nou sa fie luata in considerare si din
nou sa se voteze asupra recentei mariri de taxe iar aceasta initiativa
este deja introdusa in agenda oficiala pentru urmatoarea sedinta. Ce
este nevoie acum din partea cetatenilor este ca fiecare sa ia actiune
si sa telefoneze comisarului (Cook County Commissioner) din zona in
care locuieste si sa-i ceara acestuia sa voteze impotriva maririi de
taxe. Este dreptul si obligatiunea fiecarui cetatean de a-si exprima
opinia in astfel de situatii si de a nu le lasa la decizia altora. Avem
drepturi egale fiecare cetatean si ce trebuie sa faca chiar si romanii
cu cetatenie americana rezidenti in judetul Cook este sa dea telefon
comisarilor, membrilor acestui consiliu, si sa spuna clar ca nu se
doreste marirea de taxe ci dimpotriva se vrea reducerea lor! Cele mai
critice voturi vor veni din partea a doi comisari: Larry Suffredin si
Roberto Maldonado.
Este important ca vocile si opinia celor ce
locuiesc in special in aceste zone sa fie auzite deoarece inca
comisarii mai pot fi influentati pentru a-si schimba votul la
urmatoarele sedinte. Dupa cum am zis, se va vota din nou in 3
septembrie, apoi din nou in Octombrie pana cand aceasta marire de taxe
ori va fi invinsa, dupa cum ne dorim, ori va dovedi cetatenilor cine
sunt cei ce le tradeaza interesele fortandu-i sa cheltuiasca mai mult
in taxe. Nu ne vom da batuti si pentru ca aceasta taxa sa ramana in
picioare va trebuie ca cei ce vor marirea taxei sa voteze in favoarea
ei de 5 ori iar noi cei ce nu o dorim sa aratam de fiecare data ca
suntem impotriva ei. Cei ce vor vota in continuare pentru marirea taxei
nu se vor putea dezvinovatii la urmatoarele alegeri si cetatenii vor
avea atunci dreptul si ocazia sa-i arunce afara din postul ce-l detin
in Consiliul de Conducere al Judetului Cook. La urma urmei, cetateanul
are dreptul si obligatia sa-si aleaga reprezentantii dupa cele mai bune
interese ale sale. Pentru mine acesta nu este deloc un joc politic ci o
actiune ce nu se termina pana nu castiga cetateanul de rand caruia ii
suntem responsabili!
Larry Suffredin reprezinta cetatenii
districtului 13 care include suburbiile Glenview, Niles, Morton Grove,
Skokie, Evanston, Wilmette, Kenilworth, Winnetka, Glencoe si o parte
din Northbrook precum si o parte din orasul Chicago, West Rogers Park.
Biroul sau poate fi contactat telefonic la (847) 864-1209 sau (312)
603-6383, fax: (847) 864-1445, ori prin e-mail la adresa:
LSuffredin@cookcountygov.com.
Comisarul Roberto Maldonado
reprezinta cetatenii districtului 8, care include zone din partea de
nord a orasului Chicago de la Grand Avenue spre nord vest pana la
Narragansett Ave. si Fullerton, apoi pana la Pulaski Rd. si Lawrence
Ave. Biroul sau poate fi contactat telefonic la (312) 603-6386 sau
(773) 395-0143, fax: (773) 395-0146 ori prin e-mail la adresa:
robertomaldonado@yahoo.com.
Foto: Tony Peraica si ofiterul Costel Korda
Pentru
detalii cu privire la activitatea si componeta Consiliului de Conducere
a Judetului Cook (Cook County Board of Commissioners) puteti vizita
pagina de internet: www.co.cook.il.us
Partea
a 2-a a interviului cu avocatul Tony Peraica va fi publicata in numarul
urmator. Pentru a intra in contact cu d-l Peraica va invitam sa
vizitati pagina de internet: www.joinperaica.com