In zilele de 28 – 31 august, 2008 cand intreaga natiune a Statelor Unite ale Americii sarbatorea weekend-ul de Labor Day, (Ziua Muncii), noi credinciosii Baptisti am sarbatorit cea de-a 96-a Conventie a Asociatiei Bisericilor Baptiste Romane din Statele Unite si Canada, la Biserica Romana Baptista din Metropola Chicago, pastorita de fratele pastor Valentin Popovici si fratele pastor Petru Ordeanu. S-au estimat a fi prezenti la intalnirile conventiei peste 1500 de persoane. Sanctuarul a fost plin. (In mod normal acomodeaza 1000 de locuri - (200 cor, 600 sala, 200 balcon). De data aceasta s-au pus scaune suplimentare peste tot unde era posibil). Sala de sport acomodeaza 500 de locuri avand un ecran mare de conectare cu sanctuarul. Aceasta biserica, este cea mai mare biserica baptista Romana din diaspora.
Presedintele Asociatiei, fratele pastor George Dancea, de la Prima Biserica Baptista Romana din Hollywood, Florida, a slujit pe Domnul pregatind toate intalnirile avute in colaborare cu comitetele de organizare a bisericii locale conduse de fratele Sandu Popa, Silviu Tamas si sora presedinta a surorilor, Magdalena Capota.
Tema Conventiei, PUTEREA LUI DUMNEZEU IN BISERICA DE AZI, a fost ancorata in cartea Faptele Apostolilor 1:8 „Voi veti putere, cand se va pogori Duhul Sfant peste voi, si-mi veti fi martori in Ierusalim, in toata Iudea, in Samaria si pana la marginle pamantului“.
Din Romania am fost vizitati de fratele Samuel Tutac, din partea Uniunii Baptiste din Romania, pastor la Biserica Baptista Betel din Timisoara; fratele Viorel Duca, senator in Parlamentul Romaniei; fratele Valentin Samuel Bosneag, deputat in Parlamentul Romaniei.
De la Consulatul General al Romaniei din Chicago am fost vizitati de doamna Florentina Vianu, viceconsul.
La fiecare serviciu de inchinare, Domnul a fost laudat de frati si surori cu cantari de lauda in comun, coruri, grupuri si cu instrumente. Serviciile din Casa Domnului s-au transmis in direct prin internet. (www.rbc-chicago.org).
Vineri seara mesajele din Cuvant au fost predicate de fratii Samuel Tutac si Daniel Branzei.
Fratele Samuel Tutac a predicat, spunand ca puterea lui Dumnezeu se manifesta in mod fantastic in biserica formata din oameni care au relatie personala cu Domnul si Mantuitorul Isus Cristos si traiesc in unitate prin Duhul Sfant; in biserica care calca pe urmele lui Cristos; in biserica care este gata sa sufere pentru Cristos; in biserica implicata in aducerea sufletelor la Cristos; in biserica ancorata ferm in Cuvantul lui Cristos; in biserica invatata sa se supuna lui Cristos; in biserica care-L asteapta pe Cristos. (1 Tesaloniceni).
Fratele Daniel Branzei, editorul revistei Asociatiei, Luminatorul, pastorul Bisericii Betel din aria Los Angeles a pus cateva intrebari celor prezenti: Cum se declanseaza puterea lui Dumnezeu? De ce nu se manifesta in mod permanent in Biserica? De ce depinde puterea lui Dumnezeu? si multe altele.
Sambata seara a fost o seara deosebita, plina de emotie sfanta, cand la serviciul de inchinare a fost prezentata parada steagurilor din statele in care sunt biserici si credinciosi baptisti romani. Dupa ultimele statistici, pe meleagurile americane traiesc peste 1 milion de romani. Comform protocolului, primul steag a fost cel American, care reprezinta tara care ne-a primit cu atata caldura, atunci cand am fost alungati de pe meleagurile mioritice, steag care si astazi are valentele libertatii pentru multi necajiti care trebuie sa-si paraseasca tara de origine. America este si un bastion al credintei in Dumnezeu si milioane de americani se roaga pentru ca dragostea lui Dumnezeu sa cucereasca mai multe inimi pentru Imparatia vescnica. A fost intonat imnul Americii de fanfarele unite ale tinerilor din Asociatie. A urmat steagul crestin, care reprezinta milioanele de oameni binecuvantati de prezenta lui Dumnezeu in viata lor. Steagul Australian, reprezinta o tara indepartata si binecuvantata care gazduieste biserici baptiste in Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, cu mii de romani imprastiati in tot continentul. A urmat steagul Canadei, unde avem biserici baptiste puternice si zeci de mii de romani. Cand a intrat steagul Romaniei, a fost un moment emotionant atat prin prezentarea facuta cu maiestrie de pastorul Valentin Popovici cat si prin interpretarea imnului Romaniei, „Desteapta-te Romane“. Probabil ca au fost prezenti peste 1500 de romani care priveau cu emotie la drapelul tarii din care au plecat. Au urmat steagurile celor 18 state in care romanii credinciosi si bisericile baptiste isi desfasoara activitatile in aceasta tara minunata. Descrierea fiecarui stat cu numarul de romani si caracteristicele specifice regiunii respective, ne-a dat o imagine de ansamblu al spatiului acoperit de etnia romana si bucuria de a fi impreuna la aceasta inchinare.
Fratele pastor Belciu Busuioc, reprezentantul Australiei a adus mesajul serii pe tema Conventiei, „Puterea lui Dumnezeu in Biserica de azi“. Traim astazi ce a trait Ilie pe Carmel. (1 Imparati 18). Ilie a avut aceasta putere. Biserica a avut si are putere cand e prezenta puterea activa si divina a Duhului Sfant. Intrebarea serii era: Avem cu adevarat puterea lui Dumnezeu? O demonstram fiind crestini autentici, cu putere de biruinta a pacatului si cu putere de marturie a vietii de zi cu zi; in viata de partasie cu adevaratul Dumnezeu si studierea Scripturii; in unitatea relatiei cu madularele Trupului lui Cristos si-n dependenta totala de Dumnezeu. Acolo se arata slava Domnului.
Serviciul divin de duminica dimineata, a inceput cu imnurile de slava intonate de fanfara bisericii locale impreuna cu fanfaristii celorlalte biserici din Asociatie. In curtea Bisericii au rasunat cantari de slava, chemand romanii la Casa Domnului. Serviciul de dimineata, a fost o incununare a eforturilor facute de fratii din loc, o participare la capacitate maxima, cantarea de lauda si inchinarea au sensibilizat fiintele noastre, facandu-ne sa ne simtim ca si in cer, cuvantul si prezentarea colectei facuta de fratele Valentin Popovici au facut sa avem cea mai mare colecta a Conventiei.
Fratele pastor Marian Chirla de la Florida a inceput serviciul cu rugaciune, si fratii si surorile care s-au inchinat, au ridicat glasul catre Dumneze pentru dragoste, unitate si mantuirea celor pierduti. A urmat inchinarea adusa de Societatea Surorilor. Surorile au experimentat puterea lui Dumnezeu vazuta in slabiciune. S-au prezentat exemple concrete de implicare (proiecte ale Societatii Surorilor, Becky’s Hope Ministry, M.A.M.I. (a cerut prima duminica din luna decembrie ca zi de post si rugaciune pentru pocainta poporului roman).
Fratele pastor Viorel Clintoc, a comunicat initiativa fratelui Dambeanu Ioan (Los Angeles) impreuna cu fratele pastor Pitt Popovici (Atlanta), si decizia Conventiei ca 5 aprilie 2009, sa fie dedicata ca ZIUA BIBLIEI, in memoria lui Dumitru Cornilescu, traducatorul Bibliei in limba romana, zi cand se vor implini 78 de ani de la terminarea traducerii Bibliei si 118 ani de la nasterea lui Cornilescu.
Un semn al puterii lui Dumnezeu in bisericile noastre se vede in lucrarile deosebite: Romania pentru Cristos, Societatea Misionara Romana, Seminarul Teologic Baptist al Asociatiei (cu extindere in Africa), Percept Ministry (in Europa si Asia), Festivalul corului de tineret din bisericile Asociatiei, Misiunea Corului Lauda Mielului (in America si Europa), infiintarea de orchestre in Oltenia, tabara de tineret de la Colorado, .
Fratele pastor Liviu Tiplea, de la Biserica Betania din aria Los Angeles a adus mesajul diminetii pe tema Conventiei. Se constata ca dupa ce a experimentat puterea din plin a lui Dumnezeu, biserica primara a trait ulterior o putere in scadere. Puterea lui Dumnezeu este diminuata de prezenta idolatriei, definita de o inima impartita; o intelegere inadecvata a crucii lui Christos; trairea unei vieti care constient nu depinde in totalitate de Dumnezeu. Dumnezeu intervine atunci cand depindem total de El, cand se predica cu putere Cuvantul lui Sfant, cand il pricepem in interventia ce o face prin Duhul Sfant.
Peste 250 de tineri au slujit pe Domnul la serviciul de lauda si inchinare al tineretului incepand cu ora 4 PM. Fratele Cristi Hutu, tanar de la Prima Biserica Baptista din Chicago a avut un mesaj de incurajare din istoria lui Iosif. Puterea lui Dumnezeu s-a vazut in viata lui Iosif, pentru ca avea o relatie directa cu persoana lui Dumnezeu. (Genesa 39). Puterea lui Dumnezeu s-a vazut in tabara de toamna, calatoriile misionare de iarna, tabara de iarna din Pennsylvania, tabara de la Colorado, conferintele de misiune. Fratele Oliver Bujdei, presedinte al Asociatiei Tineretului din Bisericile Baptiste Romane, membru in biserica din loc, plecand din Filipeni 3:13, a scos in evidenta necesitatea ca sa ne comparam viata cu ce se intampla acum si nu ce a fost in trecut, iar daca am cazut, sa alergam la ce ne asteapta in viitor.
In serviciul de incheierea zilelor Conventiei fratele Belciu Busuioc a predicat avand ca baza rezidirea Templului dupa robia babiloniana cu ancora in Efeseni 2. Puterea lui Dumnezeu coborata la Rusalii s-a transformat in formarea Bisericii, Templul Dumnezeului celui viu. Slava Domnului s-a aratat in vechime, peste cortul intalnirii, peste jertfa lui Ilie, peste Templul lui Solomon. Slava Domnului s-a aratat la Nasterea Domnului Isus, peste Trupul Lui. Astazi slava Domnului continua sa se vada peste Biserica Domnului, Trupul Lui de azi. Aratarea slavei Domnului este conditionata de prezenta Domnului in sinceritatea trairii cu El, fara compromis cu lumea.
Fratele Titi Cocian, secretar general al Asociatiei, pastor la Prima Biserica Romana Baptista din Atlanta, a aratat ca puterea lui Dumnezeu s-a manifestat in toti cei 96 de ani de lucrare cu romanii din diaspora, in bisericile si familiile noastre. Se vede puterea lui Dumnezeu prin oamenii lui Dumnezeu asezati in conducerea parlamentului tarii noastre. Se vede puterea lui Dumnezeu in posibilitatea de comunicare a Cuvantului lui Dumnezeu prin radio, televiziune, internet. Se vede puterea lui Dumnezeu in proiectele de ajutorare a celor in nevoi, pentru ca nici un pahar de apa dat in „Numele Meu“, zice Domnul, nu va ramanea nerasplatit.
Grupul vocal timisorean Pro Gospel ne-a incantat cu maiestria si executia cantarilor culminand cu cantarea de incheiere, „Marire Tie Isuse“. In calitate de pastor gazda, fratele Popovici, a rugat pe musafiri sa duca cu ei, mireasma dragostei noastre, mireasma harului lui Cristos, care ne mantuie si a facut apel ca macar un suflet sa se predea Domnului. O tanara de la balcon, s-a ridicat in picioare si cu mana sus, sa fie vazuta de toata audienta, de cei din cer si chiar si iadul, sa vada ca sangele Domnului mantuieste si azi.
Cu regret, ne-am despartit de cei dragi din Chicago, cu multumirea adusa Domnului pentru trei zile de neuitat.
Inchei cu o parte a rezolutiei de apreciere a Conventiei: Apreciem munca depusa in slujba Domnului si a noastra de biserica din loc, munca depusa de comitetul Asociatiei, a vorbitorilor, cantaretilor, dirijorilor si nu putem uita munca surorilor care ne-au delectat cu bunatati culinare romanesti in cele trei zile ale Conventiei, tuturor celor implicati in organizare si tuturor participantilor, ca urmare.
DECLARAM, ca suntem multumitori Domnului si Dumnezeului nostru, si ne exprimam respectul profund pentru toti acei care s-au lasat calauziti de Domnul ca sa avem parte la intalnirile Conventiei de har, partasie, incurajare, unitate si slujire sfanta.
Consemnare de Alexandru Popa si Nelu Ciorba
Fotografii de Relu Jianu
