Multumesc lui Dumnezeu pentru harul acordat de a calatori si de a vizita locuri minunate pe care le-a creat. Mi-am dorit mult sa vad cu ochii mei si sa pasesc pe pamantul tarii sfinte, Israel. In urma cu doi ani Dumnezeu mi-a prilejuit aceasta minunata vizita in care am putut vedea chiar mai mult decat tara sfanta. Astfel am vizitat si Peninsula Sinai si muntele cu acelasi nume, unde i-a fost data legea poporului evreu cu cele zece porunci, precum si alte puncte turistice si istorice. Astfel am vizitat platoul Gizza, piramida Kheops, Sfinxul, avand si ocazia sa ma plimb pe malul Nilului.
Europa a fost de asemenea o colectie de destinatii pe care am dorit sa le ating si in ultimii ani am avut parte si de aceasta binecuvantare. Totusi, dintre multele locuri vizitate parca unicitatea Asiei mi-a atras atentia intr-un mod deosebit, dorindu-mi mult sa vizitez Coreea de Sud si Japonia.
Toamna aceasta am avut si acest minunat prilej. Astfel pentru zece zile in luna Octombrie am vizitat Coreea de Sud, Zona Demilitarizata (DMZ Zone) pe granita cu Coreea de Nord. Aceasta este cea mai fortificata si pazita granita din lume la ora actuala, unde sunt peste 700 de mii de mine explozive plantate pe fasie, astfel ca daca vrea cineva sa treaca ilegal fasia din Coreea de Nord, comunista, spre cea democrata din Sud are toate sansele sa fie facut bucati si aruncat in aer. A fost impresionant sa realizez inca o data ce inseamna libertatea si cat de pretioasa poate sa fie ea. Priveam dincolo de fasie spre muntii impaduriti ai Coreei comuniste unde propaganda comunista si-a infipt obraznic steagul pe un catarg de 160 metri inaltime, fiind astfel cel mai inalt catarg din lume. La mai putin de doi metri de aleea pe care am umblat erau deja mine explozive dincolo de sarma cu indicatoarele care identificau pericolul.
Trebuie sa va marturisesc ca acest peisaj mi-a retrezit amintiri neplacute din anii dictaturii comuniste din Romania si de trecerea mea ilegala a frontierei. Cu toate ca a fost extrem de riscanta, acum realizez totusi ca fuga mea de sub comunism spre libertate a fost cu mult mai realizabila decat ar putea fi pentru oricare din coreenii din nord.
La vreo 60 de kilometri de granita cu Coreea de Nord, se afla capitala Coreei Democrate orasul Seoul. Aceasta are o populatie de peste 10,5 milioane de locuitori, deci cam jumatate din intreaga Romanie.
O experienta remarcabila a fost vizita la Biserica Yoido Full Gospel (Scriptura Deplina) din Seoul care este cea mai mare congregatie crestina din lume. Biserica a fost fondata si este in continuare pastorita de Dr. David Yonggi Cho. Infiintarea acestei biserici si primul servici religios a avut loc pe data de 18 Mai 1958 si a avut o audienta de numai 5 persoane. La ora actuala biserica aceasta numara peste 830 de mii de membri avand 171 de pastori ce slujesc bisericii. In fiecare an Biserica Yoido Full Gospel din Seoul trimite peste 600 de misionari in toata lumea. Sanctuarul principal are o capacitate de 25 de mii de locuri. Pe langa acesta sunt numeroase alte sanctuare pentru slujbe religioase.
Cine si ce a facut sa creasca numarul credinciosilor intr-un timp relativ scurt si intr-un numar atat de exploziv? Capacitatea, pregatirea, psihologia sau carisma Pastorului Cho, credinciosii cu care acesta s-a asociat ori Duhul Sfant al lui Dumnezeu?
Vizita mea in aceasta biserica giganta a fost pe cat de scurta pe atat de plina de lectii semnificative. Am ajuns sa inteleg si sa apreciez seriozitatea si devotamentul acestor credinciosi cu care si-au asumat lucrarea de raspandire a Evangheliei si al mesajului Mantuirii intregii omeniri prin jertfa lui Hristos. Am avut ocazia sa vad si sa simt atmosfera de dragoste de semen si daruire, sa vad cum credinta acestor oameni deosebiti este impletita cu fapte. Rugaciunea si postul sunt necurmate si nici o decizie nu se ia de catre liderii acestei biserici fara ca sa existe deplina convingere asupra voii lui Dumnezeu. O biserica contemporana plina de pragmatism ce se autentifica cu Sfanta Scriptura si se consuma ca un foc mistuitor pe altarul credintei pentru a raspandi Evanghelia si a marii numarul credinciosilor crestini.
In fiecare duminica Biserica Yoido Full Gospel are 7 servicii religioase, primul incepand la ora 7 dimineata iar ultimul la ora 7:30 seara. In fiecare zi de miercuri au 3 servicii religioase: dimineata la 10:30, dupa-amiaza la 2, iar seara de la ora 7:30. Sambata sunt doua servicii religioase: dimineata de la 10:30 si dupa amiaza de la 3. Toate serviciile religioase si rugaciunile sunt in limba Coreeana, dar sunt traduse direct in Engleza, Chineza, Japoneza, Franceza, Spaniola, Rusa si Indoneza. Astfel credinciosi vorbitori a 7 limbi se inchina lui Dumnezeu intr-o singura biserica.
Biserica se afla in centrul capitalei Seoul vis-a-vis de cladirea parlamentului pe o insula numita Yeouido. Langa biserica se afla un bloc cu 10 etaje unde este Centrul de Educatie Crestina si un altul cu 13 etaje ce este intrebuintat pentru administratie si Misiune. Crestinii de aici pun foarte mare accent pe cunoasterea si studierea Cuvantului Sfintei Scripturi, au un Institut Teologic International, Universitatea Hansei care pregateste viitorii lideri ai Coreei si care au la baza invatatura crestina, tot felul de programe de educare pentru tineri, batrani, si pentru lideri. De asemenea au un ziar numit Kukmin Daily, o revista care apare lunar Shinangge, un alt ziar Full Gospel Family Newspaper care este tiparit saptamanal si care incurajeaza crestinii la unitate si crestere spirituala.
In fiecare noapte, cu exceptia zilei de Vineri, au rugaciune la biserica, de la 11 seara pana dimineata la 3. Vineri noaptea de la 9:30 seara pana dimineata la 4.
La distanta de o ora cu autobuzul poti sa mergi pe munte la rugaciune; undeva foarte aproape de Coreea de Nord, in vecinatatea orasului Paju. Exista legatura cu autobuzul care te duce gratis de la biserica pana pe munte din ora in ora. Poti sa ramai sa fi cazat si pe munte daca vrei sa postesti si sa te rogi mai multe zile. Muntele se numeste Osanri Choi Ja-shil Fasting Prayer Mountain, la ora actuala existand aproximativ 250 de grote de 1m latime pe 1.5m lungime si inalte de 1.5m. Acestea sunt pastrate foarte curate si numai o singura persoana poate sa stea si sa se roage dupa ce inchide usa. Eu am avut grota, sau camaruta cum spun eu, nr. 104 unde am stat si m-am rugat. Uneori pe munte, se afla pana la 10 mii de oameni care postesc si se roaga. Pastorul Cho cand posteste si se roaga vine si el pe acest munte.
Am avut bucuria sa-mi fie ghid Pastorul Kim Ji Seung care raspunde de aceasta asezare de pe munte. El a fost misionar impreuna cu sotia pe Amazon timp de 16 ani iar in urma cu 5 ani s-a intors in Coreea bolnav de cancer la intestine. Datorita faptului ca a fost misionar, biserica i-a dat o locuinta pe munte si i-a desemnat raspunderea pentru lucrarea de acolo. Va marturisesc ca nu am mai intalnit atata ospitalitate, respect, atentie si piosenie ca si pe acest munte. Tot aici, l-am cunoscut pe un batran care avea peste 83 de ani si care a fost printre primii colaboratori ai pastorului Cho. Avea parul alb si era imbracat intr-un costum taranesc coreean (asemanator uniformei de karate). Langa el se afla mereu un tanar care il ajuta, parca era apostolul Pavel si cu Timotei. A venit sa vorbesca cu mine iar pastorul Kim il traducea. Am ramas placut impresionat sa-i vad ingrijorarea pentru faptul ca nu prea mancam, asa ca a chemat bucatareasa sa-mi pregateasca altceva.
Priveam cu respect acesti doi giganti ai credintei crestine, pastorul Kim si pe batran, si eram uimit de exemplul lor de viata si comportare.
Dupa ce pastorul Kim mi-a aratat tot campusul m-a invitat in biroul lui unde cu o simplitate deosebita s-a uitat in ochii mei si mi-a cerut sa ma rog pentru el atunci si acolo, doar noi doi si Dumnezeu. A fost o onoare pentru mine ca un asemenea stalp al bisericii, la varsta pe care o avea, experienta si viata pe care a trait-o, sa-mi ceara mie acest lucru.
Am fost placut impresionat de crestinii de aici pentru ca depun tot efortul sa traiasca si sa puna in practica invatatura Biblica pe care o practicau si primii crestini si pe care o gasim in cartea Faptelor Apostolilor cap. 2 versetul 42. Ei staruiesc cu adevarat in egala prioritate in invatatura apostolilor, in legatura frateasca, in frangerea painii si in rugaciuni.
Coreea are in compozitia ei religioasa a zilelor noastre 26% crestini, 26% budisti, si restul fiind samanisti (vrajitori), tao, atei, etc.
Am avut foarte multe lucruri de invatat din vizita mea in aceasta biserica crestina, nu doar pentru ca este cea mai mare din lume ci pentru modul in care este organizata si cat de bine sunt imbinate toate lucrurile si misiunile bisericii.
Una dintre primele surprize placute a fost cand am vazut Crucea pe toate lacasurile de inchinare, Prezbiteriene si Penticostale, iar noaptea erau luminate si puteau fi vazute de la mare distanta ridicandu-se de-asupra peisajului arhitectural al Seoului. Stiti ce inseamna intr-o tara unde trei sferturi din populatie este lume pagana, care nu crede in Domnul Isus Hristos sa poti observa la orice ora din zi sau noaptea semnul Crucii pe o cladire? Sau sa porti o insigna simpla cu semnul Crucii la reverul de la costum fara nici o sfiala marturisind tuturor celor din jur ca esti urmas al lui Hristos! Personal, nu am fost un adept al semnului Crucii dar atunci si acolo, cand se aprindeau crucile in noapte, am simitit in adancul sufletului atata bucurie si ziceam: iata ca si acolo sunt Crestini, uite si dincolo sunt alti Crestini!
Draga cititorule, iti doresc ca Dumnezeu sa te binecuvinteze cu o minte deschisa spre invatatura si sa-ti daruiasca experiente cat mai frumoase in viata.
Dupa vizita mea in capitala Coreei m-am deplasat cu un tren ce avea o viteza de 300 km/ora (KTX - Korea Train Express) pana in Busan (numit si San Francisco al Koreei), fiind al 2-lea oras ca marime. Si aici am vazut lucruri si locuri frumoase, oameni preocupati de alergarea de zi cu zi si firme luminoase de tot felul.
Dupa aceea, calatoria mea asiatica si-a urmat cursul plecand din Busan pana in Japonia, mai exact spre Fukuoka, traversand Marea Galbena cu un hidro jet, o alta minunatie asiatica. Acest hidro jet are o capacitate de trasport de 200 persoane. El lasa in urma printre valuri numai spume albe pe distanta de aproximativ 1 Km. La o asemenea viteza, toata calatoria din Korea pana in Japonia a durat numai 3 ore.
Am avut bucuria si Harul sa vizitez multe tari pana la ora actuala. Pentru un Crestin este important, daca are posibilitatea sa viziteze Tara Sfanta, Ierusalimul, Galileea, Muntele Sinai. Insa dupa ce ai vizitat toate acestea, recomand cu caldura o vizita in Coreea de Sud.
Poti sa te simti in siguranta tot timpul calatoriei; chiar daca esti singur, pentru ca oamenii din aceste locuri sunt foarte civilizati si de o omenie deosebita. In general coreenii nu prea vorbesc limba engleza in schimb sunt foarte ospitalieri si japonezii de asemenea. Cand realizeaza ca esti turist american te primesc cu bratele deschise iar unii vor sa faca fotografii cu tine, se simt mandri ca stai cu ei de vorba. E incredibil dar adevarat.
Dupa munca multa, omul trebuie sa se si odihneasca. Ne sunt necesare vacantele si excursiile pentru a ne relaxa si a ne elibera de stresul zilnic al unei vieti aglomerate. Fie ca facem o excursie scurta in apropiere de casa sau alegem sa calatorim peste mari si tari, mica sau lunga vacanta devine placuta daca toate lucrurile au decurs bine si ne-am intors cu amintiri placute. De multe ori avem neplacerea sa regretam o oarecare destinatie datorita problemelor intampinate. Va marturisesc faptul ca excursia asiatica a fost pentru mine una dintre cele mai placute calatorii care mi-a lasat intiparite pentru totdeauna o multime de amintiri placute.
John Berzava