Doamne schimba-mi atitudinea (Pana nu e prea tarziu) - (27)

(continuare din numarul trecut)

Obisnuiesc sa ma plimb pana la un copac si sa-l descriu cu lux de detalii. In urmatoarele cateva paragrafe, vreau sa observi imaginea de ansamblu.

Zborul prin Evrei 11 ofera un peisaj extraordinar al credintei. Acest capitol este plin de ceea ce eu numesc „ arborii sequoia ai credintei“, uriasii Vechilui Testament. Viata lor ilustreaza suprematia credintei. Evrei 11:2-3 ne lanseaza in zbor printr-o provocare puternica vizavi de modul in care credinta vede toate lucrurile: „Prin credinta pricepem ca lumea a fost facuta prin Cuvantul lui Dumnezeu, asa ca tot ce se vede n-a fost facut din lucrurile care se vad.“ Ai citit vreodata un raspuns la minciuna evolutionismului mai clar decat declaratia aceasta „ Ceea ce se vede (in univers) n-a fost facut din lucrurile care se vad“?

Sa patrundem in padurea celor credinciosi, dupa cum este ea descrisa in versetele 4-39. Copacii sunt magnifici si ei stau ca marturie pentru noi despre un Dumnezeu credincios fata de cei care cred in El.

In versetele 4-7 ni se reaminteste de credinta lui Abel, Enoh si Noe. Priviti la Noe, care „prin credinta…a facut o arca“ (versetul 7). Toti radeau de el. „Ce nebun esti! Ce barca idioata! Ce ai de gand sa faci cu ea? Esti la distanta mare de lac.“ Aceste comentarii probabil ca au fost dureroase, dar Noe si-a ignorat sentimentele ( aminteste-ti „indiferent ce simt“) si a construit mai departe, prin credinta, deoarece Dumnezeu fagaduise un rezultat pozitiv. Sunt sigur ca a avut momente de mare descurajare dar s-a increzut in Dumnezeu si a mers mai departe. Versetele 8-31 rememoreaza credinta lui Avraam, a Sarei si a altor credinciosi din Vechiul Testament, inclusiv a prostituatei Rahav. Observa lista acestei Sali a Credinciosilor Celebri din Evrei 11:

• „ Prin credinta Avraam… a plecat fara sa stie incotro se duce.“ (versetul 8)

• „ Prin credinta chiar si Sara a primit putere sa zamisleasca.“ (versetul 11)

• „ Prin credinta Avraam, cand a fost pus la incercare…a adus jertfa pe singurul lui fiu.“ (versetul 17)

• „ Prin credinta Iacov, cand a murit, a binecuvantat pe fiecare din fiii lui Iosif.“ (versetul 21)

• „ Prin credinta Moise… n-a vrut sa fie numit fiul fiicei lui Faraon.“ (versetul 24)

• „ Prin credinta au cazut zidurile Ierihonului.“ (versetul 30)

• „ Prin credinta n-a perit prostituata Rahav.“ (versetul 31)

Incepand de la versetul 32, autorul ia viteza in numirea oamenilor lui Dumnezeu care au fost biruitori prin credinta, inclusiv „ de Ghedeon, de Barac, de Samson, de Iefta, de David, de Samuel si de proroci, care prin credinta au cucerit imparatii, au facut dreptate, au capatat fagaduinte...au scapat de ascutisul sabiei, de slabiciune au fost facuti puternici..Toti acestia..au fost laudati pentru credinta lor.“ (versetele 32-34, 39)

Este clar ca Biblia porunceste si indeamna la credinta. Cuvantul barach din Vechiul Testament este tradus prin incredere. Cand vezi cuvantul incredere in Vechiul Testament, acesta este echivalentul cuvantului credinta din Noul Testament. Cuvantul incredere (a crede sau a fi credincios) se gaseste de mai multe ori in Noul Testament.

De exemplu, sa aruncam o privire fugara peste Evanghelia dupa Matei. Pe masura ce citesti, observa modul in care credinta este un mesaj central al Scripturii. Fiecare lucru bun pe care Dumnezeu ni-l daruieste vine pe canalul credintei. Priveste la aceste referinte scurte din prima dintre cele patru Evanghelii:

• Matei 6. Iisus ii invata pe ucenici ca viata lor nu trebuie sa fie stapanita de neliniste sau grija pentru cele necesare vietii, ci de credinta in Dumnezeu, care ingrijeste de toate nevoile lor.

• Matei 8. Iisus vindeca un lepros care da pe fata credinta in El. „Doamne, daca vrei, poti sa ma curatesti.“ (versetul 2) Ce rugaciune grozava! In acelasi capitol, Iisus il vindeca pe slujitorul unui sutas roman si se minuneaza in fata exprimarii credintei lui: „Nici in Israel nu am gasit o credinta atat de mare.“ (versetul 10) Mai tarziu, Iisus ii cearta pe ucenici pentru necredinta lor in mijlocul furtuni puternice: „De ce va temeti, putin credinciosilor?“ (versetul 26)

• Matei 9. Vazand credinta unui paralitic si a prietenilor lui, Iisus il vindeca pe omul acesta si-i iarta pacatele. Putin mai tirziu, o femeie care suferise de o hemoragie timp de doisprazece ani atinge haina lui Iisus prin credinta. Iisus, vindecand-o pe loc, ii spune: „Indrazneste, fiica; credinta ta te-a facut bine.“ (versetul 22)

• Matei 13. Iisus se intoarce in orasul Sau natal, dar nu face multe minuni datorita necredintei locuitorilor.

• Matei 14. Vazandu-l pe Iisus mergand pe mare, Petru coboara din barca si umbla pe ape. Apoi incepe sa se teama si se scufunda. Domnul il mustra cu privire la credinta lui, spunandu-i: „Putin credinciosule, pentru ce te-ai indoit?“ (versetul 31).

• Matei 15. O femeie canaanita Il implora pe Iisus sa o vindece pe fiica ei, care era posedata de un demon. Iisus raspunde cererii ei, spunandu-i: „O, femeie, mare este credinta ta; faca-se dupa cum voiesti (versetul 28).

• Matei 16. Ucenicii discuta in soapta nevoia de a gasi paine. Iisus pune la indoiala din nou credinta lor, repetand: „Putin credincisilor“ (versetul 8).

• Matei 17. Ucenicii nu sunt in stare sa scoata un demon dintr-un tanar. Iisus le spune ca nu au putut, deoarece au o credinta slaba.

• Matei 21. Iisus blestema un smochin sa se usuce pe loc si le spune ucenicilor Sai ca ei vor putea sa faca lucruri si mai mari „daca aveti credinta si nu va veti indoi“ (versetul 21).

Mesajul credintei transpare peste tot in Noul Testament; se gaseste pe fiecare pagina si in fiecare povestire. Fiecare pas cu Dumnezeu este un pas prin credinta. Fiecare lectie invatata este o lectie a credintei. Fiecare biruinta este o biruinta prin credinta. Aceasta este importanta credintei in Noul Testament. Pe aceasta baza spun urmatoarele: credinta nu este o parte a vietii crestine.

Ce am spus? Da, exact asta am spus: credinta nu este doar o componenta a vietii crestine. Nu este ca rabdarea, ca bunatatea sau ca alte trasaturi de caracter. Nu este doar o parte, printre multe alte componente asortate, care pot sau nu sa lipseasca din viata noastra la un moment dat. Nu este ca predarea sau demonstrarea compasiunii, nici ca slujirea sau alte activitati crestine. Nu este ca inchinarea, rugaciunea, meditatia sau alte actiuni pe care le intreprindem pentru a intra in legatura cu Dumnezeu. Acestea sunt parti.

Credinta, insa, nu este doar o parte a vietii crestine. Credinta este viata crestina in sine. Sa repetam:

Cand afirmi: „Credinta este totul“, crestinii se grabesc sa replice: ,,Atunci, cum ramane cu dragostea? Credeam ca dragostea este totul.“ De obicei, ei se gandesc la pasajul din 1 Corinteni 13:13, pe care-l si citeaza: ,,Acum dar raman acestea trei credinta, nadejdea si dragostea; dar cea mai mare dintre ele este dragostea.“

Daca studiezi contextul din 1 Corinteni 13:13, acesta se refera la cel mai important factor in relatiile interumane. Dragostea este cel mai important factor relational - cel mai important cand incercam sa avem un impact pozitiv si sa-i influentam pe ceilalti. In sensul acesta - legat de influenta asupra celorlalti -dragostea este mai mare decat credinta. Dar nu uita ca dragostea construieste pe terenul credintei. Ca si crestini, nici nu putem concepe sa iubim - pana cand credinta in Christos nu a creat o punte peste prapastia dintre noi si Dumnezeu. Astfel - in ceea ce priveste relatia noastra primordiala cu Dumnezeu - credinta este factorul cel mai important. Cartea 1 Ioan explica foarte clar ca daca afirmi ca ai o relatie cu Dumnezeu, ca-L iubesti, dar nu-ti iubesti semenii, minti (vezi mai ales 2:9; 4:20). Asadar, in realitate, dragostea pentru semeni izvoraste din relatia noastra cu Dumnezeu.

Nu incape nici o indoiala. Credinta este cea mai importanta. Iata de ce spun: „Credinta nu este o parte a vietii crestine; este intreaga viata crestina.“ Iata de ce Evrei 11:6 afirma: ,,Fara credinta este cu neputinta sa fim placuti lui Dumnezeu“. Iata de ce strigatul reformatiunii a fost sola fide, ,,numai credinta“. Fiecare lucru bun pe care Dumnezeu vrea sa-l reverse in viata noastra vine prin credinta.

Ultimele doua versete din Evrei 11 vorbesc despre puterea credintei. Am definit credinta si am descoperit importanta ei in Scriptura. Acum avem nevoie sa vedem puterea credintei. Evrei 11:39 afirma: ,,Toti acestia (oamenii pe care tocmai i-a amintit), macar ca au fost laudati pentru credinta lor, nu au primit ce le fusese fagaduit.“ Cu alte cuvinte, ei nu intelegeau Evanghelia asa cum o intelegem noi astazi. Versetul 40 continua: ,,deoarece Dumnezeu avea in vedere ceva mai bun pentru noi.“ Noi am aflat Crucea; intelegem jertfa lui Iisus. Evenimentele de la cruce au fost necesare, iar mantuirea pe care Dumnezeu a implinit-o prin cruce acoperea tot trecutul, prezentul si viitorul omenirii.

Credinciosii din Vechiul Testament asteptau ceva prin credinta. Noi privim inapoi prin credinta. Pentru ei era o fagaduinta; pentru noi, ceea ce a facut Christos prin moartea si prin invierea Sa, plata pentru pacatele noastre si iertarea noastra, sunt fapte demonstrate. Credinta a permis convertirea la Dumnezeu a tuturor oamenilor care au trait inainte de cruce. Ea ne permite tuturor sa fim rascumparati daca privim inapoi in timp. Credinta este o forta!

De fapt, 1 Ioan 5:4 spune: ,,Ceea ce castiga biruinta asupra lumii - „Ce este?“ - credinta noastra.“ Iata un verset extraordinar - un verset pe care trebuie sa-l ai intotdeauna in minte.

Apostolul Ioan intelesese lucrul acesta: „Credinta este biruinta.“ Cand privesc lucrurile vizibile, devin plin de indoieli. Insa cand trec cu vederea ceea ce vad si imi indrept gandurile spre un Dumnezeu care a fagaduit biruinta finala - un Dumnezeu care a spus: „Razbunarea este a Mea, Eu voi rasplati“, zice Domnul.“ (Romani 12:19) - micile mele circumstante se incadreaza dintr-odata intr-o imagine de ansamblu! Credinta se prinde de un Dumnezeu care a promis sa judece cu dreptate.

Poate porti cu tine chiar acum o durere, o rana sau o nedreptate. Credinta noastra este in Dumnezeul care spune: ,,Vad lucrul acesta. Cunosc. Ramai linistit pentru o vreme. Da cateva pagini din calendar prin credinta. Eu voi fi acolo si Ma voi ingriji.“ Asa ca asteptam in Domnul prin credinta. Biruinta vine prin credinta. Nu prin ingeniozitate, nici prin argumentatie. Biruinta finala in lumea aceasta vine prin credinta.

Facand exceptie de suprematia noastra politica, am putut observa fisuri imense in integritatea liderilor americani si a unora dintre sustinatorii lor din timpul alegerilor prezidentiale din anul 2000. Putem sa disperam cu usurinta cand vedem capacitatea nemasurata a naturii umane de a aranja opiniile in jurul a ceea ce ei vor sa fie adevarat. Indiferent daca am dorit ca George W. Bush sau Al Gore sa devina cel de-al 43-lea presedinte al Americii, am putut vedea oameni rationali, inclusiv senatori, reprezentanti ai Congresului si avocati ale ambelor tabere aranjand lucrurile in jurul a ceea ce-si doreau ei sa fie adevarat.

Aceasta este capacitatea inimii umane de a deceptiona si de a insela. Iata de ce avem nevoie de o Carte care ne trezeste si ne determina sa spunem: ,,Sa lasam la o parte ceea ce cred eu si ceea ce crezi tu. Ce spune Dumnezeu despre asta?“ Pe cand urmaream la stiri controversa creata de votul prezidential din Florida, am devenit cu totul deprimat. Vreau sa spun ca este imposibil sa fii biruitor privind asa ceva. Trebuie sa ai un alt loc spre care sa-ti indrepti privirea. Ochii nostri II privesc pe Domnul, si ochii Lui sunt indreptati asupra noastra! Candidatul republican a castigat pana la urma, dar alegerea presedintelui Bush nu este, totusi, solutia. Solutia nu consta din victoria politica, nici din putere. Daca pariem pe acestea, ne asteapta o dezamagire. In schimb, aseaza-ti sperantele inaintea Domnului. El este Cel in care credem cu adevarat. Credinta este biruinta care depaseste hotarele acestei lumi. Nu exista nici o alta cale.

Oricat de bogata sau saraca ar fi tara ta, ea nu este tara ta vesnica. Nu trai aici ca un cetatean; traieste ca un strain. Cetatenia noastra si sperantele noastre sunt in alta parte. Avraam ,,a trait ca strain in tara fagaduintei... caci el astepta cetatea care are temelii tari, al carei mester si ziditor este Dumnezeu.“ (Evrei 11:9-10) Ca Avraam, si noi ar trebui sa privim spre orasul al carui mester si ziditor este Dumnezeu.

Iata un plan practic, in trei trepte, pentru cladirea credintei tale. Mai intai, studiaza Cuvantul; cu alte cuvinte...

Pavel sublinia: ,,Credinta vine prin auzire, si auzirea prin cuvantul lui Christos.“ (Romani 10:17) Iata cum creste credinta ta: prin Cuvantul lui Christos - prin Scriptura Lui cea sfanta. Daca s-ar inventa un termometru spiritual pentru a-ti masura nivelul credintei, ceea ce ar conta in ridicarea considerabila a temperaturii tale spirituale ar fi orele si zilele pe care le-ai petrecut studiind Cuvantul lui Dumnezeu. ,,Nivelul credintei mele este scazut in momentul acesta si inima mea s-a racit fata de Dumnezeu“, spui tu. Daca spui asta, iata ce mai aflu eu despre tine: ai pierdut legatura cu Cuvantul. Credinta creste la contactul cu Cuvantul lui Dumnezeu.

Uneori ma simt descurajat, cand ii aud pe oameni exclamand: „James, mi-as, dori sa am credinta ta.“ De fapt, si eu am gandit asemanator despre altii, insa nu este nici un secret cu privire la modalitatea de a face sa dispara prapastia dintre credinta noastra si credinta altora. Rasfoieste mai mult Cartea lui Dumnezeu! Credinta vine prin auzire, si auzirea prin Cuvantul lui Dumnezeu. Este acest concept dificil? Nu cred. Daca ma trezesc intr-o joi dimineata plin de teama si napadit de probleme si cu ganduri de genul ,,Oare ce-o sa se intample?“, trebuie sa-mi amintesc: credinta vine prin auzire, si auzirea prin Cuvantul lui Dumnezeu. Poti sa-ti cultivi credinta.