Primul zbor lunar romanesc este pe cale sa se realizeze la sfarsit de octombrie. Racheta Helen, realizata la Ramnicu Valcea de o echipa de tineri pasionati de aeronautica, asteapta vreme frumoasa pentru a putea zbura pe orbita, intr-un test al aselenizarii, care trebuie sa aiba loc pana in 2012. Echipa ARCA (Asociatia Romaneasca de Cosmonautica si Aeronautica) vrea ca, prin acest proiect, sa castige premiul cel mare, de 20 de milioane de dolari, pus la bataie in cadrul concursului Google X Lunar Prize.
Convoiul in care se afla intregul complex de lansare al rachetei Helen a plecat, de curand, din Ramnicu Valcea, spre portul militar Constanta, unde racheta va fi imbarcata pe doua vase militare, pentru a fi lansata deasupra Marii Negre. Din echipajul care s-a ocupat de realizarea acestei rachete cu care ar trebui sa se realizeze primul zbor romanesc spre Luna fac parte 60 de membri. Proiectul primei rachete gandita si realizata de romani este unul privat, in care statul roman nu a avut nici o contributie financiara. Helen este construita in proportie de 95% din materiale romanesti, doar echipamentele electronice provenind din alte tari. Foloseste combustibil ecologic (apa oxigenata, cu o concentratie de 70%) si o metoda inedita de lansare in zbor vertical, fiind ridicata cu ajutorul unui balon solar. Un balon de foarte mari dimensiuni, vopsit in negru, se va incalzi singur, de la radiatia solara si se va inalta in atmosfera pana aproape la 14 kilometri. De balon va atarna racheta care, o data ajunsa la acea altitudine, va porni motoarele, pentru a ajunge la 100 de kilometri altitudine, dupa care incarcatura rachetei va fi parasutata si recuperata. „Racheta va fi invelita intr-un balon solar si inaltata pana 14.000 de metri altitudine. De acolo, motorul, alimentat cu apa oxigenata se va pune in functiune si racheta va pleca in spatiu. Incarcatura rachetei va fi parasutata apoi si recuperata.“, a precizat Simona Popescu, membru ARCA.
Test pentru 20 de milioane de dolari
Racheta Helen urmeaza sa fie lansata in spatiul cosmic zilele acestea, cand conditiile meteorologice o vor permite. Lansarea acesta este de fapt o repetitie finala pentru competitia astronautica initiata de corporatia Google si in care echipa de la Valcea s-a inscris, alaturi de alte 17 echipaje din intreaga lume. Scopul concursului care pune la bataie 30 de milioane de dolari, din care 20 de milioane vor reveni echipei clasate pe primul loc, este de a arata lumii ca se poate merge spre Luna si fara ajutorul guvernelor. Racheta romanilor ar trebui, conform planurilor, sa ajunga pe Luna si sa duca acolo un robotel care se va plimba 500 de metri, va trage cadre si va filma tridimensional.
Atacati pe forum
Lansarea robotului care va aseleniza a starnit polemici pe forumurile de dezbatere a stiintei. Unii comentatori in ale tehnicii au spus ca racheta trebuie reproiectata, pentru ca stabilizarea verticala folosita de ingineri ar fi, de fapt, nesigura, drept urmare nu poate mentine traiectoria ascendenta. Forumistii ii cer lui Dumitru Prunariu sa opreasca testul programat in aceasta luna deasupra Marii Negre, de teama sa nu se produca o tragedie. Este prima incercare a Romaniei de a trimite o racheta in spatiu. ARCA este un organism privat, fiind finantat din donatii si din proiecte de cercetare pe care le castiga prin concurs, de la Agentia Spatiala Romana. De aproape doua decenii, membrii ei lucreaza la un proiect romanesc pentru a face o lansare spatiala. Ca o motivatie, participa la concursuri ce au loc in acest sens in comunitatea internationala. ARCA a mai participat si la concursul Ansari X Prize, lansat in 1994, care cerea ca un organism privat sa construiasca un vehicul care sa duca un om intr-un zbor suborbital (la circa 100 de kilometri altitudine), sa il aduca inapoi pe Pamant, teafar, iar peste doua saptamani sa fie gata de o noua lansare. Concursul era menit sa incurajeze o industrie privata a zborurilor spatiale. In 2009, ARCA anunta ca, intre timp, au mai castigat experienta si sunt gata sa lanseze o racheta in spatiu. Membrii echipei au recunoscut ca nici macar nu isi propun sa se concentreze pe partea de roboti pe Luna si de captare de imagini, ci pe partea de lansare.
Mirela Manu