„Fratii mei, ce-i foloseste cuiva sa spuna ca are credinta, daca n-are fapte? Poate oare credinta aceasta sa-l mantuiasca?" Iacov 2:14
Descurajari si bucurii in impliniri!
Dificultatile prin care am trecut, chiar de la inceput, cu editarea si publicarea ziarului Romanian Tribune m-au pus de multe ori pe ganduri si ma intrebam daca dincolo de ceea ce vedem si auzim exista totusi o justificare pentru eforturile mele, in afara satisfactiei ca impreuna cu tinerii pe care Dumnezeu mi i-a daruit ca si colegi facem un lucru important in speranta de a contribui la unitatea romanilor. Ne-am propus si am cautat sa prezentam prin acest ziar toate stirile, reportajele si relatarile din perspectiva unei credinte vii in Dumnezeu si in Mantuitorul cautand ca prin materialele selectate cu mare atentie sa fim o Tribuna pozitiva dorita in casele si inimile credinciosilor romani indiferent de confesiunea religioasa. Desigur, s-au mai strecurat si materiale mai putin pozitive, nu pentru ca nu ne-am dat seama de potentialul negativitatii ci pentru ca a fost nevoie sa spunem adevarul in scopul descurajarii raului si a eliminarii putregaiului acolo unde am crezut de stricta necesitate. Si pentru ca am lucrat intreaga echipa cu seriozitate maxima, deseori ne-am intrebat daca rezultatul muncii noastre este apreciat.
Vara anului acesta a fost insa pentru mine si familia mea, cat si pentru colegii mei fata de care nu am suficiente cuvinte de stima si apreciere, o sumedenie de raspunsuri si incurajari pe care le iau drept raspuns din partea cititorilor dar si a lui Dumnezeu. A fost intai vizita in metropola Detroit unde intr-o singura zi am fost in vizita la 6 biserici: una baptista, una ortodoxa si patru penticostale. Am avut ocazia sa stau de vorba cu liderii spirituali ale tuturor acestora, iar in 4 din biserici am avut ocazia sa vorbim enoriasilor despre nevoia de a fi sprijiniti in primul rand in rugaciune dar apoi si financiar. Oamenii au raspuns si darnicia lor crestineasca ne-a uimit si ne-a incurajat sa nu dam inapoi nici un pas. Cei peste 5300 dolari stransi din aceste comunitati crestine au fost o adevarata mana cereasca ce am luat-o ca direct din Mana lui Dumnezeu. Au urmat apoi turneele si vizitele mele, insotit de sotia si fiicele noastre, pe partea de mijloc si sud a coastei de est a Statelor Unite, iar apoi pe coasta de vest, ajungand sa strabatem peste 11,500 mile cu masina. Am vizitat peste 60 de biserici, unele in pripa din lipsa de timp iar in altele poposind pentru un timp cautand sa ne cunoastem mai bine semenii. Mesajele de felicitare si toate incurajarile primite, de la cititori de toate varstele, ne-au redat bucuria slujirii in pofida greutatilor. Am revenit acasa la Chicago si ne-a fost mai greu sa ne exprimam nevoia de sprijin, insa am cautat sa trec peste sentimentele mele de retinere si am apelat totusi la cei pe care i-am considerat mai cunoscatori ai situatiei noastre. Unii ne-au inteles, altii mai putin, unii ne-au oferit o mana de ajutor imediat, pe masura lor, altii ne-au oferit asigurarea simpatiei lor si nu putini au fost cei ce ne-au invitat sa-i cautam din nou in vremuri mai bune pentru ei. Realitatea este ca posibilitatile multor membri ai comunitatii romanesti din SUA nu mai sunt aceleasi ca in urma cu un an sau doi. Stim lucrul acesta si parca ne-am obisnuit cu gandul ca trebuie sa mai avem rabdare pentru ca are sa ne mai fie foarte greu cu editura inca o vreme. Totusi, ca ne-o fi usor sau greu, am hotarat ca vom merge inainte cu ajutorul lui Dumnezeu!
Surpriza cea mai uimitoare!
Probabil si pentru a ne arata inca o data faptul ca ori de cate ori ne punem nadejdea in El - Dumnezeu raspunde, iata ca zilele trecute ne-a intins din nou mana si ne-a binecuvantat prin Biserica Ortodoxa Romana Nasterea Domnului din Chicago.
O surpriza uimitoare a venit cu totul pe neasteptate, fara a fi solicitat nici cel mai mic ajutor - si datorita faptului ca vazandu-i pe cei mai mari la greu mi-am imaginat ca cei cu cladiri mai modeste nu vor putea raspunde mai bine. Nu puteam sa fiu mai gresit!
Am luat inca o lectie noua! Am ajuns sa pricep faptul ca nu conteaza cat si ce ai in administrare ci conteaza cu ce inima administrezi cat ai!
Asa ca acolo de unde nu m-as fi asteptat degraba, in biserica unde curand se incepe o lucrare mareata de constructie pentru marirea sanctuarului si implicit vin cheltuieli mari, a gasit Dumnezeu o mana de oameni credinciosi Lui care au inteles faptul ca credinta fara fapte este moarta! Ei bine, pentru ca au vrut sa-si arate dragostea si credinta in acelasi Dumnezeu si Mantuitor, preotii si consiliul parohial al Bisericii Ortodoxe Nasterea Domnului au avut propria initiativa de a oferi o masa bogata colectivului de redactie al ziarului Romanian Tribune, familiilor si prietenilor sai. Astfel, am fost anuntati de acest cadou minunat intentionat a fi un prilej de strangere de fonduri financiare pentru mai bunul mers al editurii.
Ideea a apartinut insusi fiului preotului, domnul Vasile Pavel, care a prezentat-o consiliului parohial spre aprobare. Apoi, toti cei trei preoti ce slujesc in aceasta biserica, Parintele Protopop Simion Pavel, Parintele Ioan Lupescu si Parintele Nicolae Izbasa, precum si ceilalti membri ai consiliului parohial au decis toti ca unul ca acest gest ar fi de bun augur si in scopul unitatii crestine avand ocazia sa invite la aceasta cina credinciosi crestini si din alte biserici si confesiuni.
Va marturisesc sincer ca in momentul in care bunul meu prieten George Vasu mi-a dat vestea acestui minunat cadou am fost extrem de emotionat. Tocmai cu cateva zile inainte discutam cu sotia si am hotarat de comun acord sa nu mai organizam nici o masa de sarbatoare pentru ziar datorita cheltuielilor prea mari. In trecut am mai organizat 3 astfel de mese cu scopul de a celebra realizarile editurii si a strange fonduri, insa rezultatele au fost dezamagitoare. Si sincer, aveam un mare regret in inima si simteam cum imi lipseste oportunitatea de a multumi lui Dumnezeu public in fata cititorilor pentru harul de a fi publicat fel si fel de lucrari pe parcurs de 12 ani de activitate incheiati in aceasta toamna cat si pentru minunea supravietuirii editurii si a ziarului Romanian Tribune al carei 150-a editii a vazut lumina tiparului in urma cu o luna. Sunt convins ca Dumnezeu a vazut dorinta noastra de multumire cat si imposibilitatea de a organiza ceva pe masura, si fara sa fi spus nimanui nimic El ne-a intins mana si a raspuns dorintei noastre prin Biserica Ortodoxa Nasterea Domnului, prin preotii si enoriasii ei. Mana de la mana, pe masura posibilitatii si a talantilor incredintati, un numar frumos de membri ai acestei biserici au pregatit tot ce era de trebuinta pentru o cina bogata si eleganta cu toate cheltuielile implicite acoperite de ei!
Si astfel, sambata 27 octombrie a.c. am avut harul sa marturisesc celor ce au raspuns cu dragoste invitatiilor facute destul de inopinant, despre modul in care Dumnezeu ne-a ajutat de fiecare data sa mergem mai departe cu ziarul, de la un numar la altul. Cu toate ca am avut peste 160 de confirmari cu o zi inainte, cei prezenti au fost in numar de 126, astfel abundenta de mancare fiind si mai evidenta. Ne-am fi bucurat daca pe langa cei confirmati ar mai fi venit cei ce erau nehotarati, insa nu a fost sa fie asa. Totusi, in pofida acestui lucru, atmosfera a fost cu totul si cu totul deosebita. Decorul si imbracarea scaunelor pentru aceasta ocazie speciala a fost daruita de doamna preoteasa Ana Lupescu.
In prima parte am fost calauziti in rugaciunea Tatal Nostru de catre Parintele Protopop Simion Pavel, iar apoi am avut deosebita placere sa ascultam un repertoriu muzical de exceptie prezentat de familia Ghica din Biserica Romana Penticostala Philadelphia din Chicago. Tanarul si talentatul Paul Ghica a fost primul cu ofertoriul sau muzical la violoncel, apoi tatal sau, bine cunoscutul muzician si interpret Titus Ghica cu un prinos muzical de o semnificatie cereasca ce a reusit sa ne aduca inima in fata lui Dumnezeu. Multi au spus ca Titus este un Tudor Gheorghe mult mai pios si duhovnicesc, si trebuie sa va marturisesc ca am fost de acord cu aceasta afirmatie. Iar ca si cum aceste daruri muzicale nu ar fi fost suficient de marete, ce-a fost mai bun a fost pastrat pentru la urma. Mezina familiei, Julia Ghica, ne-a uimit privile si ascultarea cu darul si pasiunea ei prin interpretarea uimitoare la vioara a ofertoriului ei.
Dupa partea muzicala a urmat masa. Fel si fel dupa fel si fel, care mai de care mai romanesc si mai delicios. La inceput au fost platourile cu aperitive romanesti oferite de d-l Branko, patronul restaurantului Continental Cafe, precum si de domnul Tudorica si doamna Maria Mateiu, patronii magazinului Saravele Meat Market & European Deli. Au urmat apoi bucatele alese pregatite in bucataria bisericii de catre o echipa de bucatarese conduse de doamna Elena Andrei pe care multi dintre dumneavoastra o cunoasteti ca doamna Irina, impreuna cu insasi doamna preoteasa Maria Pavel, friptura de pui, vita, porc si garnitura de cartofi, toate ca la mama acasa. Si pentru ca sa stie fiecare ca a fost la o masa romaneasca traditionala, nu se putea fara sarmale! Asa ca darul familiei Tomsa si a prietenei noastre Monica Tomsa a fost savurat de fiecare. Si pentru ca doamna preoteasa Cornelia Izbasa a vrut sa fie si dansa la inaltimea jertfei celorlalte doua preotese, prajiturile si dulciurile au fost oferite de dumneaei.
Atmosfera serii a fost cu totul aparte nu doar datorita invitatilor deosebiti care au ales sa raspunda invitatiei noastre sau a bisericii Nasterea Domnului ci si datorita faptului ca printre cei prezenti am avut bucuria sa avem alaturi de noi cateva celebritati precum domnul Rudel Obreja, Presedintele Federatiei Romane de Box si Vice-Presedinte al Federatiei Mondiale de Box, insotit de domnisoara Antonia, viitoarea sa sotie. Domnul Obreja se afla pentru inca cateva zile la Chicago cu ocazia Campionatului Mondial de Box insotind lotul romanesc. Domnul Obreja a acceptat invitatia de a fi cu echipa ziarului Romanian Tribune in seara speciala si datorita prieteniei domniei sale cu reporterul nostru Leo Tibrea care acopera evenimentele campionatului de box nu doar pentru ziarul nostru ci si pentru alte agentii de presa.
Totodata am avut bucuria sa avem in mijlocul nostru pe domnul Tony Peraica si sotia sa. Domnul Peraica este binecunoscut pentru candidatura si aproape reusita sa de a deveni Presedintele comisiei administrative a judetului Cook County. Acum domnia sa este in toiul campaniei electorale pentru a deveni ministru al justitiei in statul Illinois. Prietenia sa cu numerosi membri marcanti ai comunitatii romanesti din Chicago se datoreaza si originii sale est-europene, fiind nascut in Croatia.
Sincerele mele multumiri!
Nu pot descrie sentimentele mele de apreciere pentru darnicia acestor prieteni care au ales ca inainte de a intra in perioada postului sarbatorii Nasterii Mantuitorului sa faca un act al dragostei si credintei lor. In stangacia mea si lipsa de cuvinte doresc totusi sa multumesc din toata inima pentru munca si dragostea tuturor celor ce s-au ostenit ca aceasta seara sa ramana un prilej de o deosebit de placuta amintire: Iata deci ca biserica Nasterea Domnului din Chicago inainte de a intra in postul sarbatorii Nasterii Domnului a oferit o masa de dragoste tuturor romanilor crestini din diferite confesiuni pentru a sprijinii ziarului Romanian Tribune ce se doreste a fi un mijloc de informare si comunicare desemnat tuturor crestinilor romani.
Succesul serii a fost asigurat in mare parte de doamnele care au lucrat la bucatarie: deci in primul rand doamna Elena Andrei si doamnele preotese Maria Pavel, Ana Lupescu si Cornelia Izbasa, impreuna cu doamnele Eva Ardelean, Floarea Bura, Lili Dragomir, Gina Gazdacu, Iuliana Manea, Ana Popovici, Valeria Sercenco si Ana Stoica. Regret insa faptul ca fotografia acestora a fost luata la terminarea evenimentului cand unele dintre acestea plecasera deja si astfel lipsesc din fotografie. Multumirile noastre insa merg dincolo de fotografie si ma rog ca bunul Dumnezeu sa le binecuvanteze si sa le rasplateasca dragostea si efortul depus ca mancare sa fie cu adevarat la inaltime.
Multumesc totodata din toata inima si sponsorilor care au acoperit cheltuielile de organizare, membri ai Bisericii Ortodoxe Romane Nasterea Domnului si prieteni ai ziarului Romanian Tribune: Elena Andrei, Vasile Pavel, Marian Melente, Clement Manea, George Vasu, Simona Bucur, Branko Podrumedic precum si familia Tudorica si Maria Mateiu din Biserica Ortodoxa Romana Sf. Maria, patronii magazinului de mezeluri Saravale.
Doresc sa multumesc de asemenea tuturor celor ce au ales sa fie cu noi in aceasta seara minunata, credinciosi crestini adventisti, baptisti, greco-catolici, ortodocsi si penticostali, pastori si preoti alaturi intr-un gand de apreciere pentru echipa ziarului Romanian Tribune. Ma rog ca Domnul Dumnezeul nostru al tuturor, Mantuitorul nostru Isus Hristos sa va rasplateasca tuturor si sa va binecuvanteze vesnic! Mantuirea Sa sa va fie partea bucuriei depline, iar sanatatea sa nu va lipseasca!
Steven V. Bonica