Misiunile lunare, din nou in actualitate: Japonia, China si India incing cursa spatiala in Asia

Misiunile lunare, din nou in actualitate:
Japonia, China si India incing cursa spatiala in Asia

Cele trei puteri ameninta suprematia Sua si a Rusiei in spatiu. Cartografierea resurselor minerale ale Lunii - principalul obiectiv. O cursa spatiala de dimensiunile celei din timpul Razboiului Rece, dintre Sua si URSS, ia nastere chiar in aceste zile, cand Japonia, China si India si-au propus sa studieze Luna prin misiuni de explorare proprii, a caror tinta finala este o misiune umana, programata undeva in urmatorii 15-20 ani. Din vara lui 2007, Japonia a trimis un satelit denumit SELENE (SELenological and ENgineering Explorer), capabil sa efectueze toate testele si masuratorile pentru care americanilor si rusilor le-au fost necesari mai multi sateliti in ultimele decenii. SELENE va inspecta cu un radar scoarta Lunii si va lansa doi minisateliti care vor masura campul gravitational si vor calcula cele mai bune traiectorii pe care sa orbiteze niste nave spatiale cu echipaj uman. Din aceasta luna, China spera sa primeasca primele informatii de la satelitul sau, CHANG’E-1 (denumit dupa o zana din mitologia chineza care a zburat catre Luna). Aceasta e doar prima dintr-o serie de misiuni de explorare care vor culege date in vederea unei aselenizari in 2012 si a unei alte misiuni mai ample, poate cu echipaj uman, in 2017-2018. Chinezii vor sa studieze efectul radiatiilor solare asupra Lunii si sarcina electrica a diverselor particule de pe suprafata ei, sa masoare grosimea solului, sa identifice resursele minerale, dar si sa aleaga locul ideal pentru amplasarea unei „baze lunare“. Exploatarea heliumului, combustibil potential pentru reactoarele de fuziune nucleara, ar fi unul dintre obiectivele majore ale Beijingului. In primavara lui 2008, si India va trimite un satelit (CHANDRAYAAN-1) in jurul Lunii. Dotat cu echipamente de explorare americane si germane, dar si cu ceea ce este socotita cea mai performanta camera video de cartografiere (de productie proprie), satelitul va crea o harta a amplasarii minereurilor de pe Luna, la cea mai buna rezolutie permisa de tehnologia actuala. Raspunsul rusilor si americanilor: Chiar daca pare sa fi pierdut startul in noua goana spre Luna in fata Asiei, Sua va avea o noua misiune lunara in toamna lui 2008. Satelitul LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) va gravita mai aproape de suprafata Lunii decat oricare dintre rivalii sai, cautand tot minereuri pretioase si un loc unde sa poata aseleniza un echipaj uman - in 2020. La un moment dat, LRO va bombarda Luna cu o „racheta sinucigasa“, urmand sa fotografieze impactul si sa culeaga resturi in urma acestuia. In mod sigur, nici Rusia nu se va lasa mai prejos in noua competitie, desi momentan nu a comunicat decat proiectele sale de investitii in infrastructura de pe Terra a viitoarelor misiuni spatiale. Cosmodromul de la Baikonur (Kazahstan) va fi inlocuit de cosmodromul Vostochny, construit in Estul indepartat al tarii, aproape de granita cu China. De acolo, rusii vor putea tine sub ochi miscarile rivalilor asiatici la cucerirea Lunii, catre care ar putea trimite un satelit in 2015, iar misiuni umane - din 2018. Info plus: Explorarea Lunii, deficitara. De la misiunea Luna-1 a URSS, din 1959, peste 60 de vehicule spatiale au cercetat Luna, dar satelitul Terrei ramane mult mai putin cunoscut decat Marte, catre care s-au indreptat mai multe resurse, in speranta ca s-ar putea gasi urme de viata.