Furnicile, specializate pe domenii

Oamenii de stiinta considera ca insectele sociale reprezinta adevarate colonii. Ele pot forma o societate care functioneaza ca un intreg, ca un superorganism. Dupa Edward O. Wilson, organismele sociale se caracterizeaza prin capacitatea indivizilor de aceeasi specie de a coopera cu scopul de a ingriji puii, de a lucra intr-o „diviziune productiva a muncii, cu indivizi mai mult sau mai putin sterili“, de a contribui la bunastarea coloniei, in ciuda diferentelor de varsta. Asa sunt furnicile, termitele, albinele si unele viespi. Intr-un studiu dedicat comportamentului insectelor sociale, prof. Gheorghe Mustata observa ca, din momentul in care mai multi indivizi se asociaza pentru a trai impreuna, ei trebuie sa participe la realizarea programelor intregului, adica la buna functionare a societatii. Diviziunea muncii impune o diferentiere morfofunctionala a indivizilor. Daca sarcinile lucratoarelor sunt diferite, atunci si dimensiunile lor sunt diferite, chiar daca fac parte din aceeasi familie. La specia Formicoxenus nitidulus, alaturi de mascul, femela si semifemela (semilucratoare), exista patru categorii de lucratoare, cu dimensiuni ce variaza intre 1,5 si 3 mm. Daca este nevoie de rezervoare vii pentru hrana, atunci, o parte din lucratoare vor indeplini aceasta functie. Ele vor fi nevoite sa aiba un abdomen enorm. Apare insa fenomenul de polietism. Lucratoarele indeplinesc munci succesive in functie de varsta, iar specializarea pe o anumita directie capata aspectul unei profesiuni. Fara profesionisti, societatea nu poate functiona normal. Astfel, toate necesitatile coloniei sunt acoperite.